За спиной захлопнулся проход, отсекая поток лавы, несущийся следом. Терри тяжело навалился на колонну из чёрного полированного агата, судорожно пытаясь отдышаться. От его одежды шёл дымок, тонкими струйками поднимаясь вверх, в бесконечное пространство пустоты. В боку пульсировала страшной болью рана. Кровь с неё больше не лилась, но казалось, тёмный осколок стекла в ней постоянно ворочается внутри, принося немыслимые страдания. Терриэл стиснув зубы, терпел. Боль затягивала в глубины мрака.
-Проклятье! – выругался Терри, ощущая ужасную слабость в ногах.
Он прошёл Пять Врат.
Первые Врата оказались открытыми, он ступил в них, и долго летел в пустоту, ни о чём не думая, ничего не желая, не помня кто он, зачем здесь. Он мог умереть там, так и не осознав этого. – Терри! – голосок Миррин прозвучал внутри него отдалённым эхом, как журчание ручейка, едва уловимое.
Вторые Врата. Он чуть не утонул, надышавшись водой. Тёплой смертью.
Третьи Врата. Ночь. Яркая россыпь звёздных бриллиантов. Тишина. Звуки растворяются, не успев родиться. Терри шёл по бескрайней ночи, не слыша своих шагов. Звон разбитого стекла резанул, как отточенная бритва. Терри зажал с силой уши. Этот звон терзал слух. Звёздное небо раскололось на тысячи мелких тёмных осколков, и осыпалось с невероятной скоростью. Поднялся ветер, закружил, взметая осколки. Терриэл бежал изо всех сил, яростно отражая атаки торнадо всполохами огня. Он уже видел выход, как что-то кольнуло в бок, и из раны хлынула тёплая кровь. Терри оттолкнулся от края обрыва, оставляя позади сумасшествие упавшего неба.
Четвёртые Врата. Язычки пламени танцевали на поверхности океана лавы. Терри хохотал, как безумный, кружась с ними в такт. Он мог погибнуть! Мог погибнуть здесь, сгореть заживо в лаве. – Я Наследник Огня! – крикнул он, надсмехаясь над проведением. Страшный рокот донёсся со стороны. Глаза Терриэла широко распахнулись. Волна за волной хлынула лава, образуя огненную, бурлящую раскалённую до красна стену. – Я захлебнусь… - Он выпрыгнул в разверзшийся чёрный проход в тот самый момент, когда его чуть не накрыло.
Пятые Врата.
Что ждёт его сейчас, когда он ранен и устал?
Тёмная комната без стен и потолка. Агатовые колонны, словно вобравшие в себя мрак… Их было сотни.
Терри сглотнул, ощущая от себя запах крови. Он не отступит.
***
Тьма тёмным ореолом вращалась вокруг кровавого шара, обтекала его маслянистой плёнкой. Терри дышал очень медленно. Пятые Врата… Здесь Багрянец Мироздания?! Но как же так? Мальчик подошёл ближе. В его глазах горела алчность и нетерпение. Последние Врата. Всё так просто. Осталось протянуть руку…
Он потянулся к яркому свету, ослеплённый жаждой обладания, и его пальцы коснулись багрянца. Невероятная Сила обрушилась на него такой мощью, которая способна менять целые миры, лишь частицей своего прикосновения. Тьма вошла в руку. Он почувствовал жестокий холод. Вверх по руке. В груди. В сердце. Терри судорожно вздохнул, теряя сознания, и… Терриэл не знал, где находится. Пространство из чёрных и резко белых облаков куда-то уплывало, но никак не удавалось определить его направление. – Чёрно-белые облака?! А разве не сине-красные? – Он ни на чём не мог сосредоточиться и определиться. Стоило во что-то поверить, и это менялось. Или казалось что менялось? Или не менялось? Он и себя не мог почувствовать реальным. Где его тело? А разве у него есть глаза, что бы посмотреть? – Ты можешь и не вернуться. – Это была его мысль?
-Что ты натворил Терри? Ты мог уничтожить Мир, если бы в тебе было меньше Силы.
Терриэл оглянулся. Он стоял в черноте. Или весел. Ни огонька, ни отблеска света. Он сжал руки в кулак. Он здесь, в своём собственном облике, но что-то было не так. Он как будто был не в себе. Его Я существовало не правильно, не привычно. Он поднял глаза на человека в чёрном. Такого же роста что и он. С его лицом…
-Терриэл? – позвал Терри. Он не был уверен, что это не он перед собой.
Бред!
-Конечно, - тут же отозвался двойник.
Это был ответ на слова или мысли?
-Мысли… – отозвался человек. – Нам не обязательно произносить слова, чтобы понять друг друга. Но сейчас мы поговорим о том, что ты натворил. Теперь тебя ждёт смерть! Ты знаешь об этом?
Терри молчал. Он давно был готов умереть, но ради Миррин он должен был попробовать.
-Твои стремления мне понятны. Я могу прочесть твою душу. Но причины не достаточно вески. Зачем тебе Тёмному Лорду менять Мир? Зачем жертвовать могуществом, что тебе даровано от рождения?
Терриэл не задумываясь, ответил. Поток слов лился из него. Он хотел остановиться, но внезапно понял, что не может.
-Я не хочу жить дальше в пороке, считая себя ничтожеством! И не верить не во что, ради чего стоит жить. Когда я впервые раз увидал Миррин, она была ещё младенцем. Совсем крошкой. Я прижимал её к своей груди, и целовал мраморный лобик. И не было ничего выше этого. Я понимал всё её совершенство, и как никогда чувствовал грязь в своей душе. Мне было всего семь, а мои руки уже тогда были в крови. Я познавал жестокость, как люди познают удовольствие. А кто решил за меня, что я должен быть слугой Тьмы, и, следовать её прихоти, возводя тление Смерти в абсолют, не ища другого пути? Кто за меня решил? Отец? Он сам, в Талице жил, как узник, захлёбываясь кровью своих лёгких. Он Тьму отверг и поплатился за это жестоко. А может быть виною всего моя мать? Есть медальон, который я всегда нашу с собой, что б никогда не забывать её ненавистного лица и тёмных глаз. Мне говорят, я на неё похож. Быть может внешне, но сущности мы разные. Я знаю её маленький секрет, для моего отца он стал смертельным. Мне часто снилось, как она ступала по плитам босиком, как будто в танце, и рассыпала вокруг кровати спящего отца пыльцу забвения. Я видел всё во сне, но изменить события, не мог.
Я не хочу мириться больше с пустотой! – закончил Терри почти шёпотом, и действительно чувствуя себя опустошённым.
-Понятно. – Губы существа искривились в усмешке.
Его губы.
-Я вправе тебя убить. Ты нарушил запрет, - продолжал двойник. – Что ты скажешь на это?
-Не думай, что убить меня так просто. Во мне огонь…
Смех незнакомца, был таким же, как и его. А потом двойник встал, и тело его расплылось, раскрасившись в равномерности белым и чёрным. И снова собралось воедино, сохранив цвета, но обретя прозрачность.
-Тебе можно всё простить, Терриэл, и даже твою незатейливую решимость. Но посмотри на себя... разве ты уже не мёртв?
Терри ничего не почувствовал. Даже боли... Он просто ощутил себя пеплом.
И… ничего не почувствовал...
***
-Я не… - Терри, будто скинул с себя морок. Он держал в левой руке пульсирующий комок света. Прошла секунда, или меньше, но то, что он видел…
Не важно.
Мальчик сомкнул в ладони мерцающий упругий свет. Багрянец Мироздания.
Теперь он сможет изменить судьбу Миррин. Он этого хотел.
Свет последний раз ослепительно вспыхнул, разбрасывая вокруг всполохи, подобные каплям крови, и растворился в ладони Терриэла. Возврата больше нет…
|
