Ух, и весело же тут всё! =))

- Разойдись! - Кошка предостерегающе прохрипела и сбросила шаманку на кровать.
- Ну почему именно в мою комнату, а?! – страдальчески выл Лье, крутясь вокруг девушки и глядя на неё с искренним возмущением в темно-карих, бездонных глазах.
- Потому, - мрачно бросила Кошка.
- Нет, мне так не нравится!
- В наше время всем тяжело, - авторитетно пояснила оборотень.
- Глупости! Отнесла бы в свою комнату! Или вон в его! – мальчонка кивнул в сторону Нэя и топнул ногой.
- Помолчал бы. Мелкий, а уже права качаешь.
- Я не маленький!
Кошка коварно улыбнулась и свела вместе указательный и большой пальцы, оставив лишь маленькую щелочку. - Вооот такой.
- Нет! – в глазах Лье блеснули слезы обиды.
- Да! Не слышал, что на правду нельзя обижаться, нэ?
- Это не правда, а наглая клевета!
- Да помолчите хоть минуту! Голова итак ужасно болит, тут еще вы… Кошка, тебе должно быть стыдно, - Нэй быстрым шагом пересек комнату и остановился ровнехонько между «друзьями». Нехорошо глянув на девушку, Нэй легонько провел рукой по волосам мальчишки, успокаивая Лье. Тот последний раз всхлипнул и затих. – Все, мир? Чудесно. Начнем.
Нэй звучно щелкнул пальцами перед самым лицом шаманки. Лье присел на краешек кровати. Кошка осталась стоять на месте.
Девчонка вздрогнула и медленно, словно сомневаясь, открыла серебристо-серые глаза.
- С доброй ночью, - приветствовал Нэй.
- Взаимно, - буркнула шаманка и с трудом села, используя в качестве опоры стену.
- Прости, я немного переборщил. Не привык, знаешь ли, так обращаться с девушками.
- Очень мило. Потрясающе. Только не говорите, что притащили меня сюда дабы поговорить о вечном, - шаманка усмехнулась.
- Эх, ну почему же мне одни циники встречаются! – посетовал Нэй. - А если без шуток - так и есть.
- Тогда какого… - девчонка столь красноречиво посмотрела на Нэя, что продолжать фразу не имело смысла.
- А нечего было руками размахивать! И корзинкой тоже!
- Нечего ночью по улицам шастать!
- А сама?!
- А сам-то?!
Кошка с упоением наблюдала за развернувшимся перед ней фарсом. Лье же, любопытно шмыгнув носиком, тихонько спросил:
- Извините, про какую корзинку вы говорите?
- Про ту, которой она меня ударила!
- Ничего подобного. Сам врезался.
Два взгляда встретились. Немножко задорный, чуточку веселый – Нэя и слегка надменный, с примесью скуки – шаманки.
Несколько секунд это длилось. Первым не выдержал Нэй. Он озорно улыбнулся и протянул руку шаманке:
- Нэй. Вон та – Кошка. Мальчишка – Лье.
- Забавные у вас имена… какие-то не правильные.
- Кошка – это что-то вроде прозвища. А наши с Лье имена – просто сокращения, потому и звучат странновато. Так как тебя зовут, шаманка?
- Погоди! Все равно времени много, - она махнула рукой и уселась поудобнее, смирившись с необычной компанией, частью которой стала. – Обычно, знаете ли, говорят полные имена. А потом уже предлагают более демократичные варианты.
- Можешь считать, что ты нам нравишься, и мы готовы обойтись безо всяких формальностей.
- Нет уж! Куда больше похоже, будто вы затеваете какую-то пакость и не хотите, чтобы вас потом нашли, - фыркнула девчонка.
- Если настаиваешь – ладно, так и быть. Кошка – она и остается Кошкой. И не спрашивай, почем – захочет, сама расскажет. На чем я остановился? – Нэй сосредоточенно уставился в потолок. – Ах, да! Мальчишка – Са’эльенри де кто-то-там…
- Что за наезды?! Я, между прочим, граф, - встрял мальчонка.
- Ну тогда сам и говори родовое имя.
- Я не помню, - смущенно признался Лье.
- Вопрос исчерпан. Я – Эйн’альен Майэ. Тебе что-нибудь это говорит?
- Ничего. Кроме того, что у твоих родителей – больное воображение.
- Тут я с тобой согласен. Умственные способности у моих дорогих родственничков всегда оставляли желать лучшего. Так как тебя называть? – обреченно вздохнул Нэй.
- Эрин. Или Эри, кому как нравится - особой роли не играет, - решив, что из этих троих она более ничего не вытянет, нехотя ответила шаманка. – Это, конечно, замечательно. И все-таки, в чем причина нашего… хм… своеобразного знакомства?
Трое переглянулись и Нэй, с молчаливого согласия спутников, начал:
- Эм… ты ведь – шаманка?
- Нет, - фыркнула девчонка. - Я самая обычная…
- Врешь, - отрезал телепат.
- С чего вы взяли? – с любопытством поинтересовалась Эрин.
- Элементарно. Банальная телепатия – ничего особенного.
- Ааа… можешь читать мысли? – цокнув языком, уточнила Эри.
- И не только мысли, - усмехнулся юноша. – Могу, например, методично проштудировать память незаметно для человека и почерпнуть нужную информацию.
- Дальше спорить не имеет смысла, - вздохнула девушка, старательно разминая вывернутое запястье. – Ну да, шаманка. А вам какое дело?
Нэй благополучно пропустил ее замечание мимо ушей и продолжил, с заразительнейшим энтузиазмом в голосе:
- У нас к тебе предложение, шаманка.
- И какое же? – Эрин подозрительно прищурилась.
- Мы здесь по про… по приказу господина Астеля.
- Астель? Это который брат нашего Императора? Хм! - она отвернулась к стенке и капризно заявила: - Не хочу в имперский зверинец!
Внезапно Лье улыбнулся. Телепат недоверчиво покосился на ребенка и тоже усмехнулся:
- Не хочешь – как хочешь. Найдем себе более сговорчивого – и умелого! – шамана.
- Так я могу идти? – Эри радостно встрепенулась.
Кошка переводила убийственный взгляд то на одного, то на другого парня. Казалось, ее возмущению не было предела – она даже сказать ничего не могла, настолько разозлилась на недалеких «друзей».
- Конечно, - Нэй услужливо открыл дверь, жестом приглашая Эрин войти.
- Нет уж, я как-нибудь сама, - шаманка фыркнула и, спрыгнув с кровати, распахнула окно, вскочила на подоконник и непринужденно шагнула в безлунную ночь.
Лье любопытно высунулся в проем вслед за ней. Во мраке что-либо разглядеть оказалось сложно, но жемчужно-белое платье девчонки слишком резко выделялось на фоне черного бархата тьмы. Да так контрастно, что появлялось ощущение, будто она вбирает свет далеких звезд…
- Это как она? – удивленно спросил он, оборачиваясь к «коллегам».
- Понятия не имею, - буркнул Нэй.
А тем временем к Кошке вернулся-таки дар речи, и оборотень торопилась наверстать упущенное, покрывая друзей по несчастью шквалом ругани. Спустя пару минут непрерывных эпитетов (далеко не лестного содержания), Кошка более ли менее успокоилась.
- Итак, мои ручные идиоты… что вы наделали, нэ?!
- Не бойся, завтра она непременно согласится, - таинственно прошептал Лье.
- Э?! – она удивленно моргнула. – Это еще почему?
- Увидишь.
- О, так ты уже поймал ее? Ну надо же… а я тебя, оказывается, недооценила, - подметила Кошка. То, что Нэй справился куда лучше нее, девушку не особо волновало. - Слушай, а ты уверен, что она может быть нам полезна? Сомневаюсь, что Императору нужен такой ширпотреб. Ну да какая нам разница? Привезем – и свободны.

- Разойдись! - Кошка предостерегающе прохрипела и сбросила шаманку на кровать.
- Ну почему именно в мою комнату, а?! – страдальчески выл Лье, крутясь вокруг девушки и глядя на неё с искренним возмущением в темно-карих, бездонных глазах.
- Потому, - мрачно бросила Кошка.
- Нет, мне так не нравится!
- В наше время всем тяжело, - авторитетно пояснила оборотень.
- Глупости! Отнесла бы в свою комнату! Или вон в его! – мальчонка кивнул в сторону Нэя и топнул ногой.
- Помолчал бы. Мелкий, а уже права качаешь.
- Я не маленький!
Кошка коварно улыбнулась и свела вместе указательный и большой пальцы, оставив лишь маленькую щелочку. - Вооот такой.
- Нет! – в глазах Лье блеснули слезы обиды.
- Да! Не слышал, что на правду нельзя обижаться, нэ?
- Это не правда, а наглая клевета!
- Да помолчите хоть минуту! Голова итак ужасно болит, тут еще вы… Кошка, тебе должно быть стыдно, - Нэй быстрым шагом пересек комнату и остановился ровнехонько между «друзьями». Нехорошо глянув на девушку, Нэй легонько провел рукой по волосам мальчишки, успокаивая Лье. Тот последний раз всхлипнул и затих. – Все, мир? Чудесно. Начнем.
Нэй звучно щелкнул пальцами перед самым лицом шаманки. Лье присел на краешек кровати. Кошка осталась стоять на месте.
Девчонка вздрогнула и медленно, словно сомневаясь, открыла серебристо-серые глаза.
- С доброй ночью, - приветствовал Нэй.
- Взаимно, - буркнула шаманка и с трудом села, используя в качестве опоры стену.
- Прости, я немного переборщил. Не привык, знаешь ли, так обращаться с девушками.
- Очень мило. Потрясающе. Только не говорите, что притащили меня сюда дабы поговорить о вечном, - шаманка усмехнулась.
- Эх, ну почему же мне одни циники встречаются! – посетовал Нэй. - А если без шуток - так и есть.
- Тогда какого… - девчонка столь красноречиво посмотрела на Нэя, что продолжать фразу не имело смысла.
- А нечего было руками размахивать! И корзинкой тоже!
- Нечего ночью по улицам шастать!
- А сама?!
- А сам-то?!
Кошка с упоением наблюдала за развернувшимся перед ней фарсом. Лье же, любопытно шмыгнув носиком, тихонько спросил:
- Извините, про какую корзинку вы говорите?
- Про ту, которой она меня ударила!
- Ничего подобного. Сам врезался.
Два взгляда встретились. Немножко задорный, чуточку веселый – Нэя и слегка надменный, с примесью скуки – шаманки.
Несколько секунд это длилось. Первым не выдержал Нэй. Он озорно улыбнулся и протянул руку шаманке:
- Нэй. Вон та – Кошка. Мальчишка – Лье.
- Забавные у вас имена… какие-то не правильные.
- Кошка – это что-то вроде прозвища. А наши с Лье имена – просто сокращения, потому и звучат странновато. Так как тебя зовут, шаманка?
- Погоди! Все равно времени много, - она махнула рукой и уселась поудобнее, смирившись с необычной компанией, частью которой стала. – Обычно, знаете ли, говорят полные имена. А потом уже предлагают более демократичные варианты.
- Можешь считать, что ты нам нравишься, и мы готовы обойтись безо всяких формальностей.
- Нет уж! Куда больше похоже, будто вы затеваете какую-то пакость и не хотите, чтобы вас потом нашли, - фыркнула девчонка.
- Если настаиваешь – ладно, так и быть. Кошка – она и остается Кошкой. И не спрашивай, почем – захочет, сама расскажет. На чем я остановился? – Нэй сосредоточенно уставился в потолок. – Ах, да! Мальчишка – Са’эльенри де кто-то-там…
- Что за наезды?! Я, между прочим, граф, - встрял мальчонка.
- Ну тогда сам и говори родовое имя.
- Я не помню, - смущенно признался Лье.
- Вопрос исчерпан. Я – Эйн’альен Майэ. Тебе что-нибудь это говорит?
- Ничего. Кроме того, что у твоих родителей – больное воображение.
- Тут я с тобой согласен. Умственные способности у моих дорогих родственничков всегда оставляли желать лучшего. Так как тебя называть? – обреченно вздохнул Нэй.
- Эрин. Или Эри, кому как нравится - особой роли не играет, - решив, что из этих троих она более ничего не вытянет, нехотя ответила шаманка. – Это, конечно, замечательно. И все-таки, в чем причина нашего… хм… своеобразного знакомства?
Трое переглянулись и Нэй, с молчаливого согласия спутников, начал:
- Эм… ты ведь – шаманка?
- Нет, - фыркнула девчонка. - Я самая обычная…
- Врешь, - отрезал телепат.
- С чего вы взяли? – с любопытством поинтересовалась Эрин.
- Элементарно. Банальная телепатия – ничего особенного.
- Ааа… можешь читать мысли? – цокнув языком, уточнила Эри.
- И не только мысли, - усмехнулся юноша. – Могу, например, методично проштудировать память незаметно для человека и почерпнуть нужную информацию.
- Дальше спорить не имеет смысла, - вздохнула девушка, старательно разминая вывернутое запястье. – Ну да, шаманка. А вам какое дело?
Нэй благополучно пропустил ее замечание мимо ушей и продолжил, с заразительнейшим энтузиазмом в голосе:
- У нас к тебе предложение, шаманка.
- И какое же? – Эрин подозрительно прищурилась.
- Мы здесь по про… по приказу господина Астеля.
- Астель? Это который брат нашего Императора? Хм! - она отвернулась к стенке и капризно заявила: - Не хочу в имперский зверинец!
Внезапно Лье улыбнулся. Телепат недоверчиво покосился на ребенка и тоже усмехнулся:
- Не хочешь – как хочешь. Найдем себе более сговорчивого – и умелого! – шамана.
- Так я могу идти? – Эри радостно встрепенулась.
Кошка переводила убийственный взгляд то на одного, то на другого парня. Казалось, ее возмущению не было предела – она даже сказать ничего не могла, настолько разозлилась на недалеких «друзей».
- Конечно, - Нэй услужливо открыл дверь, жестом приглашая Эрин войти.
- Нет уж, я как-нибудь сама, - шаманка фыркнула и, спрыгнув с кровати, распахнула окно, вскочила на подоконник и непринужденно шагнула в безлунную ночь.
Лье любопытно высунулся в проем вслед за ней. Во мраке что-либо разглядеть оказалось сложно, но жемчужно-белое платье девчонки слишком резко выделялось на фоне черного бархата тьмы. Да так контрастно, что появлялось ощущение, будто она вбирает свет далеких звезд…
- Это как она? – удивленно спросил он, оборачиваясь к «коллегам».
- Понятия не имею, - буркнул Нэй.
А тем временем к Кошке вернулся-таки дар речи, и оборотень торопилась наверстать упущенное, покрывая друзей по несчастью шквалом ругани. Спустя пару минут непрерывных эпитетов (далеко не лестного содержания), Кошка более ли менее успокоилась.
- Итак, мои ручные идиоты… что вы наделали, нэ?!
- Не бойся, завтра она непременно согласится, - таинственно прошептал Лье.
- Э?! – она удивленно моргнула. – Это еще почему?
- Увидишь.

На грани Света и Тени

- Нэй, ты – придурок, - мрачно буркнула Кошка, опустившаяся на первый же подвернувшийся пенек.
- Ну, знаешь… - фыркнул парень. - Откуда я знал, что все так выйдет?! Я даже сделал их невидимыми...
- Тем не менее, какой-то гад стырил наших лошадей! И – представь себе! – меня это ничуть не вдохновляет, - прорычала Кошка, нехорошо сверкнув в сторону телепата.
- Купим новых..? - легкомысленно предложил Нэй.
- Это понятно! Но черт его знает, когда мы доберемся до следующего селения! Это же Север, слышишь?! Север! Здесь живет не так уж и много людей, если ты не знал!
- Да помолчи ты, - огрызнулся Нэй.
Кошка с мрачным удовольствием выпустила острые когти. И, недоброжелательно улыбнувшись, втянула их внутрь.
- Думаешь, я тебя боюсь? – усмехнулся Нэй, гордо отвернувшись.
Зрачки Кошкиных глаз медленно истончались, вытягивались в тончайшую черную нить. Зеленые глаза яростно блеснули.
- Вроде того.
В воздухе повисло напряжение.
И черт его знает, к чему бы привела эта разборка, постепенно перерастающая в полномасштабные военные действия, если бы не произошло одно занимательное событие.
Как известно, в лесу царит удивительное постоянство. И не так уж часто среди привычных звона ручья, чириканья птиц, шелеста листвы и прочих заурядных звуков раздаются топот копыт, звон стали и истошные детские крики.
Сказать, что наши герои были несколько обескуражены – ничего не сказать. Глаза Нэя увеличивались прямо пропорционально приближению нарушителей спокойствия. Кошка слишком резко дернулась и навзничь рухнула с дубового пня (правда, тут же вскочила на ноги). Эрин выронила фляжку в родник, случайно обнаруженный между несколькими увесистыми камнями. Лье растерянно заморгал своими удивительно-темными глазами и любопытно шмыгнул носиком.
А тем временем на поросшую цветами, травой, мхом и прочей растительностью лесную полянку буквально вывалился всклокоченный и насмерть перепуганный мальчишка.
Вслед за ним через кусты ринулись незваные, но оттого не менее азартные, гости.
Ребенок сдавленно пискнул, неожиданно увидев перед собой подозрительных личностей, и заметался, словно меж двух огней. После нескольких секунд сбивчивых раздумий мальчонка выбрал из двух зол меньшее. Вероятно, он решил, что полдюжины вооруженных мужчин несколько хуже четырех подростков.
Интуиция тем временем яро поддерживала выбор мальчишки. Вот только вопрос о том, кто представляет большую опасность, ставила под сомнения. И в группе… ну, условно ровесников искала помощи.
- Живо его сюда, - рявкнул самый воинственный из нарушителей спокойствия.
- Ага, сейчас. Вам как – на золотом блюдечке с серебряной каемочкой, или и так сойдет? – насмешливо спросил Нэй.
В отличие от ребенка, судорожно вцепившегося в него и в данный момент лишь жалобно хныкавшего, Нэй ну никак не вписывался в рамки понятия «беззащитный».