Глава номер 1.

Или как правильно заводить нужные знакомства.

Хрипло заржали кони, судорожно дернулась и замерла повозка. Старый хрыч (мелкий торгаш из провинциальной деревушки, согласившийся меня подвезти) скорчил недовольную гримасу и с мрачным интересом уставился на человека, преградившего путь. Тот невозмутимо стоял посреди широкой проселочной дороги, аккуратно придерживая рукой капюшон. Разглядеть странника не представлялось возможным – посеревший от пыли широкий плащ мог скрывать за собой как очаровательную эльфийку, так и хромого старика.
Выждав немного, путник легким, пружинистым шагом направился к повозке. Подойдя же, что-то тихо сказал торговцу. Тот поморщился и хотел было грубо ответить в своей обычной манере, но странник ловко выудил увесистый мешочек, звонко позвякивающий монетами. Откуда именно он взялся, я так и не понял – да и не особо старался. В общем-то, какая разница, кто мой спутник? Совместный проезд к знакомству не обязывает, да и своих забот у меня хватало. При одной мысли о том, что случилось за ночь с моими волосами, становилось как-то убийственно тоскливо и грустно. Все конечно замечательно: и солнце светит, чудно пробиваясь сквозь проплешины в листве, и ветерок приятно холодит в знойный летний день… но три часа выискивать ломкие соломинки в золотисто-рыжих волосах длиной эдак до пояса – все равно что самоубийство!
Погодите-ка! Какая, к нерду, «листва»? Мы что, уже въехали в Торлийский лес? Ну и хорош же я спать…
Ладно, упустим. Ужасно не хотелось признаваться, но новоявленный спутник меня заинтриговал. Даже очень!
Тем временем тот ловко вспрыгнул на повозку и одним брезгливым движением сдернул с себя плащ. От удивления я чуть гребень не выронил, ей-богу!
С каких это пор, позвольте спросить, дроу шляются по трактам? У нас светлых эльфов днем с огнем не сыщешь, а тут - темный! Это что-то новенькое, однозначно.
- Маг? - поинтересовался эльф, водружая тяжелую сумку на «пол».
- Алхимик, - поправил я и поинтересовался в ответ, наткнувшись взглядом на два изогнутый клинок: - Наемник?
- Целитель! - оскорбился до глубины души дроу.
Воцарилось молчание.
Ну, положим - оконфузились мы не особо. С дроу все понятно; там и не разберешь, кто перед тобой - то ли воин, то ли жрец, то ли еще кто - все они в равной степени увешены оружием и разными побрякушками. У алхимиков и магов примерно та же история - принципиальных отличий минимум, и то с первого взгляда не заметишь. Со второго, в общем-то, тоже…
От мрачных размышлений меня отвлекли действия дроу - он что-то тихонько шепнул, взмахнул рукой и повелительным жестом ткнул в возницу. Я прищурился и подался вперед, пытаясь понять его действия. Сфера безразличия, что ли? Ага, она самая. Направленная - то есть мужик «не замечает» исключительно этого эльфа.
Я вопросительно поглядел на него. Тот криво усмехнулся и поманил… кого именно, я понял практически сразу, по характерному гортанному шипению-мяуканью.
Я пригнулся, пропуская просвистевшую над головой кошку. Та хрипло мурлыкнула, и, помахивая складчатыми кожистыми крыльями, потерлась о ногу дроу.
Ну да, кошка… эльфийская, превышающая обычную домашнюю любимицу размерами раза в полтора. Тощая, с короткой щетиной вместо шерсти, - удивительно мягкой, как то ни странно - кисточками на ушах, размашистыми смешными крыльями и точеной фигуркой, словно выточенной из обсидиана. Вполне себе среднестатистическая эльфийская кошка. Темно эльфийская, я имею в виду - кошечки светлых в буквальном смысле белые и пушистые, с лоснящимися преданными голубоглазыми мордашками и пафосными перьевыми крыльями.
Встречаются они не так уж часто, благодаря людским «инквизиторам» - тут уж виноваты сами кошки, с их возможностью перевоплощения.
Ну вот, что я говорил? Под укоризненным взглядом дроу кошка послушно изменилась - мгновением позже рядом с эльфом красовалась обычная полосатая Мурка.
Ловко она это.
- Нэльвё, - внезапно представился дроу.
Я, поколебавшись, все-таки решился:
- Мио.
Он удивленно приподнял бровь. Ну и чего все к моему имени цепляются? Не я же себя так называл! На себя бы посмотрел, честное слово! О чем я вежливо и сообщил дроу.
- Скажи это моим родителям, - практически выразил он мою мысль. Вот уж бывают совпадения! Или нет?
Да нет, показалось. Не бывает среди темных телепатов.
- Случайно не в Торлесс? - прищурившись, вновь обратился ко мне этот… Нэльвё.
Опять угадал? Забавно. Я кивнул.
- Забавно… - повторил он.
Нет, быть не может! Показалось просто.
Тем более Торлесс - столица если не Северы, то имперской магии, науки и алхимии - точно.
Совпадения. Пусть даже я в них и не верю.
--------
ну и как, страшно?*задумчиво* тут еще пока нифига не ясно, но Нэльвё очень миленький такой эльф ))
тем более, что Мио-тян от него по ходу повествования так и не отделается...

Прочитанное произвелно на мя положительный эффект, всё тут как-то так... ээ.. мило =)) Действительно эффект картинки присутствует. Это я так люблю. ^^
Мио-кун, ты говоришь вычитывать текст.. Дык это, а если вместо букв уже живые персонажи шивеляться, вот где на них там буквы? =))
В общем то ты молодец! Стараешься и это сразу видно.